호수마음

최근 연구 중심 대학을 표방하는 고등교육기관이 늘고 있다. 고등 연구 인력을 양성하는 교육기관이 연구 중심 대학을 표방하는 게 잘못은 아니다. 하지만 자칫 잘못하면 본분을 망각할 위험이 있다. 연구 중심 대학에서의 ‘연구’는 교육을 위한 연구이다. 교육기관은 결국 인력을 양성하는 곳이며 이것을 우리는 ‘교육’이라고 일컫는다. 그리고 이 인력이 연구 인력이 될 것이므로 ‘연구’를 중심적으로 교육하겠다는 것이다.

우리나라에서 고급 연구 인력을 양성하는 연구 중심 대학은 극히 일부를 제외하고는 학사과정과 대학원 과정을 동시에 가지고 있다. 그리고 연구 중심이니 대학원 중심의 교육을 중심으로 한다. 여기서 상당한 부작용이 발생하게 된다. 교수들 스스로 ‘연구’의 의미를 왜곡하여 교육은 등한시한 채, 강의는 별 신경 쓰지 않으며 오로지 자신과 지도학생들의 연구에만 전념하는 경향을 보이기도 한다.

그러나 대학원 학생들은 그들이 올챙이 시절 학사과정 학생이었다. 그리고 그들이 기초적 소양을 착실히 쌓아 대학원으로 진학하여 우수한 연구 인력으로 거듭나는 것이다. 이 물과 같은 흐름을 인식하지 못하고 학생들을 위한 강의 준비에 부실한 교수들이 가끔 ‘연구’ 중심 대학의 교원이라는 이유로 스스로를 합리화시키기도 한다. 그러나 이것이야 말로 대학의 본분을 망각한 것이다.

진정 자신과 대학원 학생들의 지도와 연구에만 전념하고 싶다면 부실한 강의는 하지 말고 차라리 성실하게 강의할 수 있는 교원에게 강의를 맡겨야 한다. 우리의 연구 중심 대학들은 제도의 겉모습은 강의와 연구를 동등하게 평가할지 모르지만 그 실상과 내부적 인식은 연구 성과가 좋은 교원이 곧 우수한 교원으로 인식된다. 이러한 인식과 평가 시스템부터 과감히 손봐야 한다. 우리 사회가 교수라는 직함과 함께 그에 따른 존경과 대우를 해 주는 것은 학자로서의 존경과 함께 이 시대의 지성들을 길러내는 훌륭한 교육자이기 때문이다.

교육기관이 순수하게 연구만 하는 교육기관이 되길 원한다면 대학원 과정만 개설해서 거기에 집중하며, 교육에 집중하고 싶으면 대학만 개설하기를 바란다. 처음에는 대학원만 가지고 있던 기관들도 각 기관들이 ‘자기 대학생들 대학원으로 끌어안기’에 힘입어 안정적인 학생 수급을 위하여 하나둘 대학 과정을 개설하고 있다. 이러한 상황에서 두 과정을 모두 운영한다면 강의 전문 교원과 연구 전문 교원을 특화하여 육성하기를 바란다. 그리하여 양질의 강의 교육 서비스와 최고급의 연구 교육 서비스를 받는 고급 인력 양성 기관으로 발돋움하기를 바란다.

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