호수마음

미국의 별로 길지 않은 역사 중 미국인들이 무척 자랑스럽게 생각하는 독립전쟁사에 보면 보스턴 대학살(Boston Massacre)이라는 것이 있다. 당시 영국 식민지 정책에 대한 항의가 거세어지자, 영국 정부가 보스턴에 엄청난 숫자의 군대를 보냈다. 보스턴 인구가 16,000명이었는데 약 4,000명의 군인을 보냈다고 하니 많이 보냈긴 했다. 그리고 마찰 끝에 영국군이 발포를 했고 5명의 시민이 죽었는데, 이것이 바로 대학살이다. 식민지 사람들의 독립의식을 고취하기 위해 의도적으로 확대 포장하여 정신무장을 시킨 탓에 '대학살'이라는 이름이 붙었다고 한다. 가끔 '보스턴 대학살'이라는 이름이 보스턴의 야구팀 Boston Red Sox와 New York Yankees 경기에도 붙여지곤 한다. 보스턴에서 양키스에게 몇연패를 하면 대개 이 이름을 붙이는데, 작년에도 양키스에게 5연패를 당하고 레드 삭스는 포스트시즌 진출의 꿈을 접어야 했다.

보스턴은 미국 내에서도 치안 상태가 괜찮은 동네에 속하는데, 올해 약간 이상한 현상이 벌어지고 있다. 이제 겨우 4월로 접어들었을 뿐인데 벌써 16명이 살인사건의 희생자가 되었다. 작년엔 10명이었다고 한다. (관련 기사) 상당수가 계획적인 살인사건이 아니라, 버스 타고 가다가 싸워서 총 쏴 버리는 등 우발적인 사고가 많다. 이래서 미국에선 남에게 함부로 간섭해서 열 받게 하면 안 되는 것이다. 옆집이 시끄러우면 직접 찾아가지 않고 경찰을 불러서 해결하는 것은 개인주의적인 성향 뿐만 아니라 이런 위험성이 항상 존재하기 때문이 아니겠는가. 지하철이나 버스에서 시끄럽게 떠드는 사람이 있어도 가만 있어야 한다. 지난 목요일 밤에 지하철에서 특정 학교의 학생들이 술먹고 아주 시끄럽게 굴었는데 다들 가만 있었고, 내릴 때 운전기사가 나보고 저 학교는 내일 수업 없냐고 묻더라. 예전에 중학교 다닐 때 버스 기사가 갑자기 차 세우고 뒤돌아보면서 "가시나들아. 느그는 학교에서 떠드는 것만 배웠나. 닥치고 조용히 좀 가자." 라고 했던 적이 있는데, 누군가 갑자기 총을 꺼내서 그 기사를 쏴 버릴지도 모르는게 미국인가 보다.

내 생각엔 도리어 야구 경기가 아니라 최근의 살인사건 급증에 대한 기사의 제목을 '보스턴 대학살'이라고 붙여야 할 거 같다. 민주항쟁, 독립투쟁을 위한 희생, 독재정권에 의한 학살 등만 학살이 아니다. 지나가다가 총 맞아 죽은 개죽음, 의미없는 죽음 또한 학살의 범주에 들 것이다. 그리 보면 전쟁이야말로 진정한 '대학살'이지 싶다.

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9월 14일 새벽의 아테네 올림픽 개막식은 나에게 많은 생각거리를 던져주었다. 매번 큰 느낌 없이 다가왔던 여느 개막식과 마찬가지로, 막연한 의무감과 함께 별 기대 없이 보기 시작한 아테네의 개막식이 많은 화두를 제시한 것은 의외였다.

개막식을 보며 온몸을 뒤흔든 것은 세계의 평화와 하나됨을 향한 욕망이었다. 화려한 공연 행사에서도, 202개라는 어마어마한 숫자의 참여 국가 입장에서도 줄곧 세계가 이렇게 하나가 될 수 있다는 감흥이 가슴을 떠나지 않았다. 개막식을 보는 당시에는 이 감정의 원천이 최근의 국제 정세 때문인지 아니면 그리스 아테네라는 장소 때문인지 정확히 알 수 없었다. 하지만 개막식이 끝난 후 그 때의 감흥을 되씹어보니 아무래도 그리스 아테네였기 때문인 거 같다. 비록 고대 그리스 도시국가들이 전세계를 대표하지 못하였기에 온전한 세계의 고대 올림픽이 아니었으며, 외지인인 쿠베르탱에 의해 재건된 근대 올림픽의 정신이라 할지라도 주위를 하나로 어우르려는 올림픽의 가치는 다른 무엇으로도 대신할 수 없다. 동서고금을 막론한 인류의 영원한 꿈이지만 여전히 이루지 못하고 있는 하나됨을 향한 노력이 아테네의 개막식을 통해 승화된 것 같다.

시드니에 이어 남북한은 두 번째 하계올림픽 공동입장의 모습을 세계에 보여주었다. 4년 전 첫 공동입장을 바라보던 감격에 미치지 못할 것이라 생각했던 나의 예상은 여지없이 빗나가고 말았다. 비록 운동장의 관중들은 시드니만큼의 성화를 보내주지 않았지만 내 마음 속의 진동은 시드니 이상이었다. 이것 역시 아테네였기 때문이 아닌가 싶다. 대한민국의 국민이며 북한의 주민이기에 앞서 세계의 시민인 우리가 하나 되어 당당하게 아테네에 첫 발을 내딛은 것이다.

이번 올림픽에서 그리스는 올림픽 발상지를 존중하는 전통에 따라 제일 처음 입장하였으며, 개최국의 자격으로 마지막에 다시 입장하였다. 그 모습을 바라보는 그리스 국민들의 마음을 어찌 우리가 이해할 수 있겠는가. 월드컵 4강의 기쁨을 넘어서지 않을까 감히 예상해본다. 지금까지 보아왔던 올림픽 개막식에서 항상 첫 입장은 그리스였다. 그리고 이 사실은 올림픽이 존재하는 한 변하지 않을 것이다. 올림픽 정신 하나만으로 그리스는 세계인의 가슴에 영원히 추억될 것이다. 얼마나 위대한 그리스인의 자존심인가. 우리도 무한한 자존심을 가질 수 있기를 갈망해본다.

그리스의 역사와 문명을 보여주는 공연에는 그리스인의 이런 자존심이 묻어있었다. 세계 문명이 그리스에서 시작되었다는 사실을 세계인의 머리 속에 각인시키고자 노력하는 모습을 볼 수 있었다. 비단 수많은 신들의 이야기 뿐 아니라 많은 위대한 수학, 과학자가 그리스에 있었으며, 이로부터 현대의 문명이 탄생하였음을 주지시키는 듯 보였다. 우주정거장에서 날아온 축하 메시지 또한 그리스가 없었으면 어찌 존재하였겠냐는 자랑으로 느껴졌다.

갑자기 우리의 국립중앙박물관이 생각났다. 세계 문명의 발상지가 되지 못 해서 서러운 마음은 없다. 하지만 우리는 우리의 문명을 자랑스럽게 내보이고 설명할 준비가 되어 있는지 궁금하다. 며칠 전 다녀온 중앙박물관은 용산 이전을 앞두고 분주한 모습이었다. 상당수의 유물이 용산으로 옮겨간지라 더 큰 한량함이 느껴졌다. 하지만 문화의 힘은 결코 크기나 양으로 평가할 수 없는 것이다. 소중히 생각하며 아끼고 사랑하는 모습이 얼마나 담겨있는지가 드러날 것이다. 서울올림픽의 개막식이 생각났다. 전통문화에 더하여 단기간에 성장하여 튼튼한 국가로 자리매김한 모습이 융화된 개막식은 개발도상국에서 개최된 서울올림픽에 걸맞은 개막식이었을 것이다. 다음에 다시 이 땅에서 올림픽 개막식을 연다면 자랑스러운 우리의 문화를 마음껏 펼쳐 보이는 개막식이 되기를 갈망하게 되었다.

최근 지구를 지배하는 문명은 서양의 것이 대부분이다. 그리스가 자랑한 수학과 과학의 힘도 서양의 그것이다. 우리 주변을 둘러봐도 서양의 학문이 세상을 뒤덮고 있다. 2008년 베이징 올림픽 개막식의 기대감이 한없이 커졌다. 또 다른 문명의 형님이라 할 수 있는 중국이 어떤 개막식을 보여줄지 사뭇 기대된다. 그리고 훗날 다시 이 땅에서 열릴 제2의 올림픽 개막식을 꿈꾸는 상상의 나래를 한없이 펴게 된다.

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얼마 전 한 시사주간지의 보도에 따르면 서울대학교의 교수 중 미국에서 박사학위를 취득한 사람의 비율이 51%에 이른다고 한다. 미국을 제외한 다른 국가에서 학위를 취득한 사람은 12%였다. 이러한 조사 결과를 토대로 이 보도에서는 우리나라의 미국 학위에 대한 의존도가 굉장히 크다는 것을 말하고 있는데, 사실 이보다는 더 근본적인 문제가 있다고 생각한다. 바로 우리나라 교육자들이 가지는 스스로에 대한 불신과 무책임이다.

일제강점기, 한국전쟁을 거치면서 피폐해진 국가의 실정상 대한민국 건국 초기, 고등교육이 국내에서 제대로 이루어지는 것은 힘들었다. 하지만 이제 과거의 아픔은 말끔히 털어내고 세계 10위권의 무역대국을 건설하고 선진국의 문턱까지 와 있는 우리의 위상을 생각한다면 스스로의 교육 수준 또한 자부심을 느낄만해야 한다. 하지만 현실은 그렇지 못하다. 사실 교육 분야뿐 아니라 문화, 예술을 비롯한 사회의 여러 부분이 고르게 발전하지 못하고 다소 불균형적인 발전을 통해 선진국을 향해 달려가고 있다. 그렇다면 우리가 노력해야 할 것은 다소 뒤쳐진 분야의 발전을 독려하고 진정한 선진강국으로 성장해가는 것이다. 하지만 가장 중요하고 근본적인 분야라 할 수 있는 교육 분야를 이끄는 교육자들이 가지는 무책임은 도를 넘어선 것이 아닌가 한다.

스스로 가르친 제자를 믿지 못하고 맹목적으로 외국의 선진 문물을 접한 사람만을 교수로 임용하는 것은 자신의 교육을 믿지 못하는 태도이다. 학문의 깊이는 끝이 없으니, 결코 본인이 가르치는 학문이 완벽할 수는 없고 끊임없이 새로움을 받아들여야 하지만, 진정 그런 이유 때문에 유학파를 고집하는 것은 아닐 것이다. 스스로의 교육이 믿음직스럽지 못하고, 본인의 가르침에 책임을 지지 않는 모습은 대학만의 문제는 아니다.

요즘 초중고 현장은 공교육 포기의 모습을 너무 쉽게 접할 수 있다. 일부 교사들은 성취도가 부족하거나 좀더 나은 학습을 원하는 학생들에게 학원과 같은 사교육을 권한다는 이야기를 여러 차례 접했다. 사교육이 지나치게 활성화되었기 때문에 공교육이 이 지경이 되었는지 모르지만, 이것은 닭이 먼저인지 달걀이 먼저인지를 따지고 있을 문제가 아니다. 국가의 교육 근간을 책임지고 있는 교육자들이 나서서 개선해 나갈 문제이지, 일찌감치 포기하고 나 몰라라 방관하는 태도는 그야말로 무책임의 극을 달린다. 이러한 무책임은 교육자가 학원을 편법으로 운영하거나 그 자식들을 사교육의 현장으로 보내는 것으로 그 발전을 거듭해 간다. 심지어는 기러기 아빠를 자청하는 교사와 교수를 만나는 것이 어렵지 않다.

물론 교육자 뿐 아니라 사회 지도층부터 탈한국을 갈망하는 듯한 세태에서 온 국민이 개탄을 마지않고 노력해야 할 일이겠다. 그러나 국민이기 이전에 교육자는 국가의 근본과 대계를 꾸려가는 사람들이 아닌가. 이건 사회적 책임을 강조하는 노블리스 오블리제 수준의 문제가 아니다. 최소한의 교육자로서 가져야 할 자격의 문제이다. 교육자라는 것은 단지 학문적인 양식만 갖추고 이를 가르치는 사람이 아니다. 학문 이전에 올바른 인간을 기르는 것이 교육자이다. 불신과 무책임을 몸소 실천하여 후학들에게 모범을 보이고 있는 교육자에게 무슨 희망과 가르침을 얻겠는가. 한번쯤 교육자들의 무책임이 어느 수준인지 제대로 조사해 보고 싶은 욕구가 저 가슴 속에서부터 솟구쳐 오른다.

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학회 참석을 위해 미국으로 가는 비행기에서 “National Treasure(국보)”라는 영화를 봤다. 미국으로 가는 비행기였기 때문에 더 그랬는지 모르지만, 영화를 보면서 굉장히 많은 생각을 하게 되었다. 더 정확히 말하면 주체할 수 없는 회한이 몰아쳐서 긴 비행시간이 하나도 지겹지 않을 정도였다. 이 영화는 미국을 건국한 영웅들이 역사에서 서양 세계를 지배한 국가들이 약탈해서 모아놓은 보물을 영국으로부터 빼앗아 은밀한 곳에 숨겨놓았으며 그들이 숨겨놓은 단서를 따라 주인공이 보물을 찾아간다는, 미국 만세를 외치는 전형적인 할리우드의 영화에 지나지 않는다. 찾은 보물도 미국과 루브르, 카이로 박물관이 나누어서 보관한다는 어이없는 이야기로 이어진다. 그 박물관들이 약탈의 역사를 보여주는 현장이라는 감흥을 가장 크게 받았던 나에게 이 영화는 끝까지 할리우드적이었다. 이 영화는 결론이 시작부터 뻔히 보이는 줄거리에 감동을 느끼게 되는 것이 아니라, 자꾸만 우리의 현실을 돌아보게 하는 영화였다.

미국의 역사는 그리 오래 되지 않았다. 이전의 과정이야 어찌 되었건, 현재의 미국이라는 국가 자체는 영국으로부터 독립을 쟁취하여 건국을 이룬 시점부터 시작된 나라다. 이 영화를 통해 나는 미국인들이 역사에 대해 가지는 자부심이 얼마나 큰지를 엿볼 수 있다. 스스로 힘을 모아 싸우고 독립을 쟁취한 후 머리를 맞대고 앞으로 자신들의 국가가 지켜야 할 신념을 고민하는 역사의 현장을 추억하며, 독립선언문을 작성한 영웅들을 기리고 있다. 독립선언문뿐 아니라 그들이 주고받은 편지, 역사적 장소 등을 자랑스레 돌아보는 것은 미국의 독립역사를 자세히 알고 있는 미국인들에게 다시 한번 ‘위대한 아메리카’를 마음속에 새길 기회가 되었을 것이다. 그것을 증명하듯 미국의 흥행 성적은 꽤 괜찮았었다고 한다.

우리의 역사는 미국과 달리 반만년을 거슬러 올라간다. 하지만 지금의 대한민국이라는 국가는 이제 갓 60년을 바라보는, 어찌 보면 현재의 미국보다 더 짧은 역사를 가지고 있다고 할 수 있다. 과연 우리는 미국만큼 자랑스레 우리의 건국 과정을 추억할 수 있는가. 우리의 힘으로 독립을 쟁취하고 우리의 머리로 건국의 이념과 지표를 설정하며 우리의 손으로 국가를 건설하였는가. 기미년 독립선언문에 이름을 남긴 이들을 가슴 깊이 우러러 존경하고 따를 수 있는가. 영화를 보는 내내 그러지 못한 한스러움이 온몸을 휘감아 돌았다. 물론 미국의 건국 과정과 인물을 과장하여 미국인들이 해석하고 교육받고 있을지도 모른다. 하지만 그것도 과장 해석이 가능할 정도의 꼴을 갖추어야만 가능한 일이며, 우리의 건국 역사를 그만큼 과장하지는 못할 것이라고 생각한다.

미국인의 입장에서 바라보면 미국 역사는 그야말로 그들이 만들어낸 걸작이다. 독립에서부터 서부 개척을 통해 세계 초유의 강대국으로 올라섰으니, 스스로에게 가지는 자부심이 어찌 하늘을 찌르지 않을 수 있겠는가. 미국의 상징이라 할 수 있는 건축물 뿐 아니라 자신의 집, 자동차와 생활 곳곳에서 찬란하게 별이 빛나는 국기를 쉽게 찾을 수 있다. 그뿐만이 아니다. 국민의 상당수가 정당에 소속되어 있으며, 선거철이 되면 곳곳에 지지하는 후보를 위한 스티커와 게시물을 찾을 수 있고, 예비선거에서부터 직접 참여하여 만들어가는 민주주의 정치의 쇼를 제대로 전 세계에 보여준다. 200년 역사를 통해 그들 스스로 참여하여 만들어가는 미국을 유감없이 보여주는 것이다.

우리는 어떠한가. 국가를 이끄는 정치집단은 썩을 대로 썩어 국민과는 동떨어진 그들만의 세상이다. 나 자신의 생활과는 멀리 있으며, 그들이 어찌 하건 나와 가족을 챙겨야 한다. 만약 우리나라가 망한다면 국민과 동떨어진 정치판 때문일 거라고 생각하는 사람들이 많다. 애당초 건국의 시작이 우리에게 있지 않으니, 나 그리고 우리가 아닌 누군가가 만들어 놓은 나라이니, 지금도 우리가 아닌 그들이 만들어 가는 나라이며 우리의 나라가 아닌 것이다. 여기에 우리가 스스로 건국을 이루어내지 못한 업보와 정신이 고스란히 묻어나는 것이 아니겠는가. 이 얼마나 한스러운 일이 아닌가.

어쩌면 이것은 우리가 통일을 이루어내야 하는 이유이며, 통일 후 해야 할 일을 보여주는 지표일 것이다. 우리의 국가는 우리 스스로의 힘으로, 스스로의 정신으로 이루어질 때 비로소 우리 스스로의 당당한 주인의식을 갖게 되며 끊임없이 국가를 건설, 발전시킬 원동력을 가질 수 있을 것이다. 외세에 의해 독립을 이루고 외세에 의해 분단되었으며 외세에 의해 이념적 갈등을 어쩔 수 없이 지니게 된 우리의 한을 풀어야 하지 않겠는가. 그것이 광복 60주년을 맞이하는 이 시점에 우리가 찾아야 할, 우리나라의 국보, National Treasure일 것이다. 미국까지의 비행을 꼬박 뜬눈으로 보낼 수밖에 없었지만, 우리의 국보를 이제부터라도 만들어 나갈 수 있다면 우주여행도 어찌 뜬눈을 마다하겠는가.

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