바야흐로 올림픽 시즌이다. 4년 전 아테네 올림픽 때는 오후에 살짝 일찍 집으로 돌아와서 잠들 때까지 계속 TV 중계를 보면 되는 시차였는데, 여긴 베이징과 정확히 12시간 차이가 난다. 그런데 올림픽 경기를 보는데 시차보다 더 큰 장애물이 있다. 재작년 월드컵 때는 미국에 있어서 중계보는게 불편하다는 걸 그리 크게 느끼지 못 했다. 어차피 월드컵은 동시에 2경기 정도가 치뤄지고, 그럼 수없이 많은 TV 채널 (스페인어 방송 포함) 중 몇 군데에서는 반드시 이 2경기를 볼 수 있었다. (도리어 WBC는 미국 경기조차 중계하지 않을 정도로 관심도가 떨어졌었다.)
하지만 올림픽은 경기 종목이 상당히 많다 보니 미국 팀 경기만 열심히 중계해준다. 생각해 보면 한국에 있을 때도 한국팀 경기만 이리 저리 경기장을 옮겨다니며 중계해 줬는데, 그 고마움을 잘 모르고 지냈던 것이다. 미국 내 독점중계권을 갖고 있는 NBC가 모든 경기를 인터넷 생중계해주고 있긴 하지만, 밥상에 앉아있기만 하면 모든 것을 떠먹여주던 한국의 방송들이 그립다.
* 어제 박태환 선수의 400m 자유형 경기는 시작 전부터 가장 유력한 우승 후보가 맞았는지, 아니면 한미관계가 너무나 돈독해서 그렇는지, NBC가 계속 박태환 선수 이야기만 했다. 아테네 올림픽 예선 자료 화면도 보여줬고, 한국에 최초의 수영 메달을 안겨줄지 모르는 선수라거나, 뭐 여하튼 미국 선수보다 훨씬 더 많은 시간을 할애했다. 누구 말대로 영어로 하는 한국 중계방송을 보는 기분이었다.
