호수마음

미국 프로야구 팀 중 최고의 앙숙은 뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스다. 사실 전세계 프로스포츠계의 최고 앙숙이라고 해도 별 무리가 없을 거 같다. 라이벌답게 이 두 팀은 올시즌 초부터 지구 1, 2위를 다투고 있는데 계속 보스턴이 1위를 달리고 양키스가 그 뒤를 쫓아왔었다. 그런데 8월 들어 양키스가 1위로 올라섰고 레드삭스는 침체에 빠졌다. 특히 지난 주말에 있었던 5연전이 압권이었는데, 예전에 우천으로 순연된 경기까지 포함해서 4일 동안 보스턴에서 다섯 경기가 열리기 전까지 1위 양키스와 레드삭스의 게임차는 불과 1.5게임이었다. 그러나 보스턴은 이 모든 경기를 양키스에게 내주며 6게임 반차로 격차가 벌어져 지구 1위는 거의 힘든 상황이 된 거 같다. 거기다가 어제는 곧바로 있었던 LA Angels와의 경기에서도 지고 말아 6연패의 수렁에 빠졌다. 양키스와의 라이벌전이라서 특별히 분발했음에도 5연패를 하고 만 것이 최근 레드삭스의 부진과 관계가 깊은데, 보스턴의 8월 성적이 아주 좋지 않다. 여러 이유가 있겠지만 가장 큰 것이 주전 포수 Varitek의 결장이라고 생각된다. 7월 31일 이후 나오지 못하고 있는데 그 뒤로 레드삭스는 큰 힘을 쓰지 못하고 있고 특히 불펜투수들의 방화 실력은 상상을 초월하는 수준이다.

흔히 포수를 안방마님이라고 부르는데, 원래의 역할에 비해 대중들의 관심은 크게 끌지 못하는 경우가 많다. 포수는 단지 투수가 던져주는 공을 받기만 하는 존재가 아니라 투수의 볼배합을 리드하고 수비위치를 조정하는 등 작전본부에 있는 감독을 대신한 야전사령관의 역할을 훌륭히 하고 있다. 그리고 포수는 동네야구에서 해 봐서 알지만 체력 소모가 엄청나다. 그래서 대개 포수들의 타격은 썩 훌륭하지 못하고, 마운드 위에 우뚝 서서 쉼없이 공을 뿌려대는 투수나 엄청난 비거리의 홈런을 쳐대는 강타자에 비해 주목을 받지 못하게 된다. 하지만 주전포수의 결장은 지구 1위를 달리며 승승장구하던 보스턴 레드삭스를 수모의 현장으로 이끌 만큼 치명적인 것이고, 대개 이쯤 되어서야 비로소 공기의 소중함을 알게 되는 것처럼 새삼 포수의 중요성을 실감하게 된다.

사실 야구 뿐만 아니라 사회의 여러 곳에서 이런 안방마님들을 만나는 건 어렵지 않은 일이다. 한 조직이 실적을 이루어 내었을 때 실제 뒤에서 큰 역할을 했지만 그다지 주목받지 못하고 과실도 별로 얻지 못하는 사람들이 있다. 그 사람이 어수룩해서일 수도 있고 조직을 이끄는 사람의 잘못일 수도 있다. 혹은 조직의 생리상 회사가 일구어낸 업적은 모두 신임사장의 공으로 신문의 인물 인터뷰 란을 장식하기도 한다. 어쩌면 혼자의 힘으로 모든 것을 할 수 없는 복잡한 사회에서 조직을 이루고 함께 힘을 모아 성과를 이루는 것에 누구 하나의 독보적인 치적을 칭찬하기 힘들지도 모르고, 어쩌면 애시당초 각자의 기여를 셈한다는 자체가 무리인지도 모른다. 하지만 이런 조직이 계속 잘 돌아가기 위해서는 조직원들에게도 과실을 충분히 주어 만족도를 높이는 것이 리더가 갖추어야 할 능력일 것이며, 어쩌면 인간의 기본적인 양심과 도리가 아닐까 한다.

과학기술계에서도 수시로 놀라운 연구성과들이 발표되는데 대개 이 때 주목을 받는 것은 해당 연구팀의 교수이거나 책임을 맡고 있는 고참 연구원들이다. OOO 교수가 새로운 물질을 개발했다고 하는데, 정확하게는 그 교수 연구팀이 개발한 것이다. 가끔 연구팀이라는 명칭을 쓰는 기자들이 있긴 하다. 그래도 아직 대부분의 보도에서는 수많은 일선의 연구원들이 모조리 무시되기 쉽상이다. 아이디어를 함께 다듬고 연구방향을 설정하고 진행과정을 채찍질하는 교수의 역할을 무시하는 것은 아니다. 하지만 일선 연구원들은 9이닝의 경기 시간 내내 쪼그리고 앉아서 힘들게 공을 받아내고 있는 포수일지도 모른다. 황우석 전 교수 사건이 우리 사회에 던져준 것들이 참 많은데, 어쩌면 교수 이외에도 엄청나게 많은 인력이 연구에 참여하고 있으며 핵심적인 연구의 상당 부분이 교수가 아니라 이들 연구원, 대학원생에 의해 수행되고 있다는 것을 국민들이 알게 된 것도 하나의 과실일지 모른다.

조직의 아래부터 차근차근 경험하며 조직의 생리와 관리 방법을 교육을 통해 혹은 몸소 겪으며 성장한 회사나 연구소의 경영인과는 달리 대학 연구실의 교수는 처음부터 해당 연구실의 최고관리책임자였으며, 교수들에게 조직 관리 등에 관한 재교육을 시킨다는 이야기를 들어본 적이 없다. 따라서 대부분의 연구실 운영은 교수의 타고난 개인 성품에 의존하는 경우가 많고, 학생들의 성과를 제대로 인정받는 경우가 잘 없다. 심한 경우 논문 저자 순서 빼앗기고, 인건비를 제대로 못 받는 것을 넘어서서 교수 개인의 주머니를 채우는데 이용되는 경우도 가끔 있다. 야구 선수처럼 부상당했다고 잠시 경기를 쉴 수도 없고, 거액의 돈을 받고 다른 연구실로 트레이드 되기도 힘든 연구현장의 안방마님들이 억만금의 대가를 바라고 있는 게 아니다. 적절한 대우를 받고 연구에 보람을 느끼게 해 달라는 것이다. 안방마님들이 더이상 못 견디고 떠나버리면 레드삭스처럼 최악의 연패 수렁에 빠지게 될지도 모른다.

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